阴阳学说是以自然界运动变化的现象和规律来探讨人体的生理功能和病理的变化，从而说明人体的机能活动、组织结构及其相互关系的学说。阴阳学说认为，凡是运动的、外向的、上升的、温热的、明亮的、兴奋的，都属于“阳”；凡是相对静止的、内向的、下降的、寒冷的、晦暗的、抑制的，都属于“阴”。

运用到人体上，就是上部为阳、下部为阴，体表属阳，体内属阴。就其背腹四肢内外侧来说，则背属阳，腹属阴，四肢外侧为阳，四肢内侧为阴。以脏腑来分，五脏属里，藏精气而不泻，故为阴；六腑属表，传化物而不藏，故为阳。五脏之中又各有阴阳所病，即心肺居于上部属阳，肝脾肾位于下部属阴。我国中医就是根据这些阴阳的相互对立、相互协调和相互转化来进行诊断和医疗。