※后记（灯火楼台第三册一九八七年三月初版）

写完「灯火楼台」最后一章，真有如释重负之感。「红顶商人」、「胡雪巖」自连载未几，即谬承读者奖饰有加；单行本出版后，营销遍及世界各地的华人社会；甚至还有许多外国读者，他们不识中文，特为请他们的中国朋友讲解。但说来让我有些啼笑皆非，这些外国读者是想从拙作中，学得胡雪巖的经商技巧；实为始料所不及。

【胡雪巖】三部曲的写作过程，跟小女的年龄相彷彿。在这十余年之间，台湾经济发展的情势，使得我在写作中途，不断产生新的感慨；其中最深刻的是：

第一、胡雪巖失败的主要原因是，当英国瓦特发明蒸汽机，导致工业革命后，手工业之将没落是时间的问题。胡雪巖非见不及此，但为了维持广大江南农村养蚕人家的生计，不愿改弦易辙；亦不甘屈服于西洋资本主义国家雄厚的经济力量之下，因而在反垄断的孤军奋斗之下，导致了周转不灵的困境。胡雪巖是不折不扣的民族资本家；如果在现代一定会获得政府的支持，但当时的当政者并无此种意识。所以他的失败，可说是时代的悲剧。

第二、胡雪巖失败后，态度光明磊落，不愧为我乡的「杭铁头」。看到近年来不断发生的经济犯罪事件，我不知道会不会有人从胡雪巖身上记取若干警惕与感化？

最近重游香港，适逢大陆「改革派」与「保守派」发生尖锐的冲突；胡耀邦一垮台，使得香港股票大跌，意味新大陆「开放政策」的转向，经济前途黯淡。因而使我有了第三个浓重的感慨，胡雪巖是李鸿章与左宗棠争夺政治权力、争议发展路线下的牺牲者。从事投资，要看投资环境，而其间最重要的一个因素是：政治稳定。

大陆「改革派」的落下风，必然有许多外商、侨商遭受到了无可申诉的打击；如果我的外国读者，能以胡雪巖的遭遇，印证当今中共内部政治情势的变化，不要那样热中于投资大陆，这应该是拙作的另一个始料所不及的贡献。

（胡雪巖全书完）