龙门石窟内唐前期的造像占2/3，比北朝更加兴盛。最大最有特色的洞窟是潜溪寺、万佛洞、奉先寺、看经寺等。潜溪寺内的主佛比例匀称，面部丰满，神情慈祥。右侧的大势至菩萨造型敦厚，丰腴圆润，双目俯视，是唐初雕塑艺术中的佳作。万佛洞南北两壁刻满15000尊佛像。主佛背后刻54枝莲花，每枝莲花上坐一尊菩萨或供养人像，布局别致。洞外的观世音像头部虽已损坏，但体态娇美动人，刻工尤佳。奉先寺是龙门石窟中规模最大的露天大龛，主佛为坐像，有17米高，形象庄严、温和、睿智，身躯和手的姿态都表现出一种宁静的心境，与慈祥的目光结合在一起，正是理想化的封建社会圣贤的象征。两旁的菩萨华丽端庄，表情矜持。天王硕壮有力，神态严肃，力士怒目圆睁、刚强暴躁。这组雕像不但各具特征，而且形成具有内在联系的艺术整体，标志着唐代雕刻艺术所达到的极高水平。看经寺则以29尊浮雕的罗汉像为最佳，表情刻画入微，生动有致。洞顶上的飞天衣带飘舞，具有韵律感。总的说来，唐代佛雕形体丰满健壮、雍容华贵，富有更多的人情味和亲切感。刀法富于变化，能表现出骨肉肌肤和衣饰的不同质感。人物既符合解剖原理，又适当加以夸张，尤其力士夜叉浑身肌肉突起，充满雄强的气势和向外迸发的力量。唐前期洞窟规模之巨大，雕像造型之伟岸，也非北朝可比，可说是充分反映了当时处于极盛时期的精神风貌。从北朝到唐代，外来的雕刻手法已与中原传统的艺术和谐地融合在一起，因此龙门石窟是佛教艺术中国化的代表。

悬空寺

始建于北魏晚期，是我国佛教古建筑中的一大奇观。这座寺庙距今约有1400多年的历史。共有殿宇楼阁40间，悬挂在恒山之麓金龙口西崖的峭壁上，崖壁呈90°垂直，陡崖上凿洞眼，插入悬梁，挑出崖外，再在悬梁上铺板立柱、构筑梁架，建成殿阁楼台。挑出崖壁较远的建筑下有立柱支撑。40余间房从山崖南面一字排开，贴伏在崖壁上，地势极为险窄。据说此寺能够千年不坏，除了历代屡次维修外，还与它所处地势很少受到风沙侵蚀有关。可见它的建筑构思既奇特，又完全符合科学原理。

嵩岳寺塔

是北魏宣武帝时所建，是我国最古的砖塔之一。外部为12角密檐式。所谓密檐，指檐与檐之间的塔身距离很短，各层檐下都不开门窗，有的只开一个小孔。嵩岳寺塔共15层，外形呈抛物线，内部为八角，塔身四面有入口，这种形式在目前所存古塔中极少见。塔的建筑技术很高超，虽用青砖黄泥砌成，但历1400余年，仍巍然屹立在嵩山。

少林寺

位于嵩山少室山脚下，始建于北魏迁都洛阳后造寺的兴盛时期。太和十九年(公元495年)，北魏孝文帝为天竺僧人佛陀建此寺。孝昌三年(公元527年)，南天竺人菩提达摩自称天竺禅宗第二十八祖，来中国传教，先到梁朝，后转到北方，在少林寺传播禅学，面壁九年，禅宗由此创立。所以少林寺是禅宗的发祥地。在历代兵火之后，少林寺几经重建。现有面积约三万多平方米。千佛殿内有500罗汉朝毗卢佛的大型彩色壁画，面积约300平方米。白衣殿内有少林拳拳谱，以及十三和尚救唐王的壁画，保存基本完整。相传少林拳也源于达摩。据唐代裴漼〔cui崔〕的《少林寺碑》说，隋末王世充拥兵洛阳，少林寺僧志操、惠玚〔yang扬〕、昙宗等抓住王世充的侄子王仁投归秦王李世民。因辅佐唐太宗开国有功，从此少林寺僧常习拳术，少林拳成为驰名中外的拳派。殿中砖地有许多凹坑，据说是武僧练功跺脚所留下的痕迹。少林寺西北五乳峰上有“达摩面壁洞”。西南有二祖庵，传说禅宗二祖慧可为向达摩学佛，站在门外等候，大雪没到膝盖也不动，还自断左臂以示心志坚定，终于得受衣钵。徒众为纪念他，就在他养伤的地方建庵。少林寺西的塔林，是历代和尚的墓塔，现存唐、宋、金、元、明、清各朝砖石墓塔220多座，是我国现存最大的墓塔群。

响堂山石窟

北朝的佛教石窟和建筑大都始建于北魏。此外也有一部分始建于北齐。北齐有两个政治中心，一个在邺都(今河北临漳县)；一个在晋阳(今太原市)；来往于两都之间，必经河北邯郸西南的鼓山(今属峰峰矿区)。北齐文宣帝高洋便首先在这里造宫苑，建寺庙，凿石窟。因为在洞窟内拂袖搅动空气能发出锣鼓般的铿锵之声，所以名为响堂山石窟，分南北两处，在鼓山的南端和中部。一共有石窟16个，大小造像3400余尊。石窟外还有依山修建的许多殿台亭阁，规模宏大，气势壮伟。

北响堂山石窟规模较大。九座石窟排列在鼓山中部天宫庙峰腰间，窟前有东西天宫庙等古建筑和一座八角九层的大石塔。九窟以北齐开凿的三大窟为中心，分南、北、中三组，每组有一个大窟。中组最有特色，窟门外峭壁上刻着两层石雕楼檐，外观如同楼阁。窟内整洁雅丽，佛像众多，四壁刻有浮雕花卉鸟兽图案。北组大佛洞宽阔幽深，大佛雄伟轩昂，造型浑厚匀称。虽经千年侵蚀，面部依然圆润光洁如新。南响堂石窟与北响堂石窟相距约15公里，在鼓山南麓。窟外土木结构建筑很多，层层叠叠。石窟毁坏严重。七座石窟分上下两层，其中千佛洞保存较完好，窟内凿有佛像1028尊，窟壁上布满一排排小佛像，千姿百态。洞顶雕有伎乐飞天，手持乐器为舞蹈伴奏，衣带飘拂，体态优美，十分生动。

娲皇宫

也是北齐的建筑，在河北涉县城西北唐王峧〔jiao交〕沟的凤凰山上。据当地县志记载，北齐文宣帝高洋从邺城往晋阳，来往都要经过山下，于是在这里建起离宫，以备巡幸。又在山麓开了三间石室，里边刻着诸位佛尊的像。岩壁上还刻有佛经。这处离宫在山脚下有停骖宫、广生宫，山腰是娲皇宫。这是一座三层楼阁式建筑，建在高台上。从山脚沿十八盘路可进入宫中。主建筑约高20多米，紧贴陡直的崖壁。山壁上凿有八个“拴马鼻”，用铁链拴住楼体，使楼阁悬在半山腰，楼内人满时，铁链就绷紧，所以又称“吊庙”。前有拜殿，两侧有钟鼓楼、迎爽楼、梳妆楼、灵官亭等附加建筑，楼殿均为琉璃瓦顶，雕梁画栋，镶嵌在绝壁上，更觉壮观。明万历年间在山崖上又刻“天造地设之境”六个大字。娲皇即上古神话中的女娲氏，传说她曾在天崩地裂时，炼五色石补天，斩断鳌足以立四极。神话也将她列为古代帝王之一，所以称为“娲皇”。

庐山东林寺

是魏晋南北朝期间南方佛教文化较著名的遗迹，由东晋名僧慧远创建，是我国佛教净土宗的发源地。佛教分大乘部和小乘部，净土宗是大乘部中一个有影响的宗派。它认为阿弥陀佛的世界是极乐的净土，人类世界是秽土，又提倡因果报应，营造塔庙，大修功德，多多念佛。由于这一教派的发展，佛教才真正深入到民间。历史上留下的佛教遗迹多数与净土宗密切有关。慧远20岁时出家，东晋太元六年(公元381年)入庐山，太元十一年(公元386年)创建东林寺，在此讲学，又创设白莲社，倡导“弥陀净土法门”，后世推尊他为净土宗始祖，所以净土宗又称莲宗。寺前有一条虎溪，上有石拱桥，相传慧远送客不过虎溪桥。有一次他送山南道士陆修静和诗人陶渊明出山门，边谈边走，不觉过了桥，三人相视大笑。“虎溪三笑”从此传为文坛佳话。东林寺曾吸引国内外许多名僧来此求经拜佛，唐时极盛，有300多间房屋。鉴真东渡日本之前曾来东林寺，与此寺智恩和尚同去日本，慧远和净土宗的教义也随之传入日本，至今日本东林教仍以庐山东林寺为始祖。

陶渊明故里

陶渊明和慧远的交往，仅是传闻。据近代学者考证，两人虽是同时代人，但二者往来的根据不足。陶渊明是我国最著名的隐士和田园诗人。生于公元365年，死于427年。浔阳柴桑(今江西九江西南)人。早年在家种地读书，29岁才出仕。这时正当晋末乱世，他感到无法实现自己的抱负，39岁时又回到田园。后因生活困难，又出去做彭泽县令，在官任上80多天。有一次逢督邮来县，属吏告诉陶渊明应当束带迎接，陶渊明叹气说：“我不能为五斗米折腰向乡里小儿！”从此辞官归田，以后一直不再出来做官。陶渊明一生隐居不为沽名钓誉，而是看透了世道的虚伪和恶浊，不愿与世人同流合污。他亲自参加农业生产劳动，并写下了许多赞美田园纯朴生活的诗篇，开创了田园诗派。在这样的生活基础上，他提出了桃花源的理想，希望有一个不受王税剥削、人人靠劳动自给自足的世外桃源。这虽是空想，但反映了当时小生产者的普遍愿望。陶渊明的故居在今江西九江马回岭，离庐山不远。马回岭上有他的墓，墓碑上写“晋征士陶公靖节先生之墓”。距陶墓100米左右，是与墓同时修建的陶渊明祠，祠外柳树很多，远处群峰隐约，风景优美。

陶渊明描绘的桃花源在后世文人的诗文中逐渐转化为一个与世隔绝、超尘出俗的神仙世界，成了隐居之所的代名词。很多人为寻找桃花源的原型，提出了种种附会的说法。从唐代以来，最普遍的看法是认为湖南桃源县内的桃花源景色最为相似。唐代诗人王昌龄、刘禹锡、李群玉、杜牧，以及宋代文人梅尧臣、王安石、王十朋等都有篇章记咏这处桃源。唐宋元明清各代在此建了许多寺观。源前有两处门坊，上题“桃花源”三字。于是这里便成了古今游客所向往的一处名胜。