“不会。我跟O重逢没多久就离开那个家了，所以不可能是他的孩子。”

“这样啊……那O知道这孩子不是他的吗？”

“当然知道，生产时他也帮了我很多忙。”

O虽然知道孩子不是自己的，却还是全力协助M子生产。O国中时曾暗恋过M子，看来他真的很喜欢她，才会爱屋及乌至此。

“妳为什么会突然离开T呢？”

听到这个问题，M子的眼神微微闪烁，轻声回道：“我如果再不离开，可能会被他杀死。”

“杀死？什么意思？”

“结婚后，我先生仿佛变了一个人，动不动就发脾气，只要有什么看不顺眼的事，就会找我出气。刚开始是用骂的，慢慢的，他开始对我动手……”

“家暴吗？”

Ｍ子轻轻点头。

“他在店里跟家里判若两人。只在店里看过他的人，一定无法想像他在家里竟是这种样子。我本来觉得忍一忍就过去了，但他出手一天比一天重，我觉得再继续待在那个家会有生命危险，所以才……”

我想的果然没错，M子离家是因为受不了丈夫的暴力虐待。

T第一次来事务所时，我曾问及M子失踪的缘由，当初他支吾其词，大概就是担心自己的暴力行为曝光。在调查失踪人口时，最忌讳的就是委托人有所隐瞒，只有全盘供出真相，我们才能全力搜查，但现实中愿意坦诚以对的委托人，却是少之又少。看到M子好友的态度后，我才确定这是一宗家暴案。她们口径一致地拒绝帮忙，K穗为了扰乱调查，甚至不惜放出假情报。

这是“家暴失踪案”的常见模式。M子的好友得知T的恶行后，同情M子之余，肯定是“嫉T如仇”，才会决定一致对外，保护M子。

“妳有考虑过离婚吗？若向相关申报，法院一般都会判准离婚。”

“我先生真的很恐怖，他说自己认识黑道的人，如果我要求离婚，不知道会遭到怎样的对待……”她全身微微颤抖，眼眶含着泪水，“要逃离那个人的魔掌，我只能逃出那个家。”

“原来如此，所以妳才会想方设法隐瞒自己的行踪。”

“是的……如果被他发现我的住处，真不晓得他会对我做出什么事来。所以我到现在还没帮这个孩子报户口。”

日本这类“无籍人口”超过一万人，他们大多是因为某些原因导致户籍消失，又或是出生时无法报户口。日本身为法治国家，却有这么多未经公证的无籍人口，实在令人惊讶。

一九八○年代当时，无籍问题尚未浮出日本社会台面。直到二○○七年，一名高中生因没有户籍无法申请护照而在街头发起连署活动，大家才注意到这个潜在的社会现象。为什么日本社会有这么多“无籍人口”呢？大多案例是源于“离婚后三百天问题”。日本《民法》第七百七十二条第二款规定，离婚后三百天内出生的孩子推定是在婚姻期间怀孕，所以认定为前夫的孩子（即便明显不是）。若母亲要否决这项认定，就必须与前夫一同接受调停又或是打官司。很多人都因为这条规定而不愿帮孩子报户口。

想当然耳，M子并未与T离婚。如果她帮孩子报了户口，就会在户籍誊本上留下纪录，T也会因此得知这个孩子的存在，并查到她目前的所在之处。

“虽然很对不起这个孩子，但我无论如何都不能被T找到，否则被千刀万剐都有可能。所以……可以请你替我保守秘密吗？求求你，千万别告诉T我人在哪里……如果被他知道了，不但会造成O的麻烦，我跟这个孩子可能连命都保不住了……”

M子的双眸掉下斗大的泪珠。

“拜托你……千万别告诉T我们在哪里，我求你了……”

她声泪俱下，不断向我鞠躬恳求。

此时此刻我的心情非常复杂。每每遇到这种情况，调查员都会陷入左右为难的境地。虽然公事应该公办，但我们的决定，却可能改变别人的一生。我们的工作是帮委托人解决家庭问题，不是警察在追捕罪犯，所以不能不分青红皂白就将调查结果如实供出。尤其像这种牵扯到家暴的案例，更要特别谨慎，因为失踪人回家后，很有可能继续受到暴力对待。再加上，M子多次强调自己可能有生命危险，如果最后闹出刑事案件，我们公司可能也会被追究责任。

“我明白了，但我一个人作不了决定，我之后会跟上司谈谈看。”

“真的吗？谢谢你……”

她睁大充满泪水的双眼，对我深深一鞠躬。

跟M子道别后，我回到事务所与上司，也就是调查事务所的所长报告事情的来龙去脉。这次的家暴问题非同小可，M子非常害怕自己会死在丈夫的手上。经过多次讨论，我们决定不向委托人报告M子的行踪。虽然这么一来就必须退费，这对我们这种小型调查事务所无疑是一大损伤，但为了M子的人身安全，我们别无选择。

过几天，我与所长一同到T家拜访，向他报告我们并未找到M子，并将调查费用扣除必要支出后全数返还。T的表情尽是不悦。

“花了几个月竟然还找不到，你们真是废物。”

看到T破口大骂的模样，我心想M子说得果然没错，他的脾气真的很差。此时此刻我真想揭开他的真面目，要求他跟M子道歉。但为了工作，我只能忍气吞声，不断向他道歉。

隔天，我又去了M子家一趟（当然，我一路都有特别注意是否被T跟踪）。

当初我们因担心M子逃跑，仍继续派员在她家外面监视。我跟监视人员换班后，等了约一个小时，M子才推着娃娃车走出家门。我等她走了一段路后叫住她，见来人是我，M子脸上尽是忧心，大概是以为我把T带来了吧。直到我说出我们决定向T隐瞒她的行踪时，她才松了一口气。

“真的很谢谢你，我真不知道该怎么感谢你们……”

“不用不用，这是我们该做的。当发现委托人有问题，又或是可能对失踪人造成危害，我们就不会如实报告调查结果。”

“海老名先生，真的很抱歉，给你们添麻烦了，这样你们是不是就得退还调查费用？”

“如果真发生了什么憾事，我们公司也会被追究责任，这一点损失算不了什么。”

“真的很抱歉……”她垂下双眼，“每次都这样，我总是为别人带来不幸。”

“妳怎么会这么说呢？”

“我妈妈小时候常这么说我，嫌我是个扫把星，还说我爸爸是被我克死的。我想她说的并没有错，T会对我暴力相向，肯定也是我害的。最近我开始觉得，或许我就是为自己招来不幸的扫把星。”

“没有那回事，妳很幸福不是吗？有一个愿意为妳全心付出的男人，还有一个这么可爱的孩子。”

她没有立刻回答，半晌才勉强开口。

“……也是。之后我打算跟O登记结婚，一家三口携手过活。真的很谢谢你。”

M子失踪案的调查到此结束，虽然没有帮委托人“破案”，也没有帮公司赚到钱，但我心中的那份成就感是无可比拟的。

这个案子其实还有几个后续发展。

首先，这件案子调查结束没多久，M子的丈夫，也就是委托人T便失踪了。一家同行向我们询问本案时告诉我，T侵占店里的公款后“消失”了。T的餐厅的出资人据说是名黑道人士，T瞒着出资人在家里藏了几千万现金，然后卷款潜逃了。出资人得知后暴跳如雷，正全力搜查T的下落。

这下T完蛋了。我不是在幸灾乐祸，而是替M子感到高兴，她不用再一天到晚提心吊胆了。

七年后，一九九三年，我在一篇新闻报导中看到M子和O的名字。那是一桩儿童诱杀案，被害人的双亲与他们俩同名。案发地点为千叶县的K市，看来就是他们不会错。当时M子已然改姓，应该已经嫁给了O。

凶手是一名陌生流浪汉，他将M子家的小姊弟骗走后加以杀害。一想到我见过那名受害的女孩，她还曾经对我露出天使般的笑容，就令人感到不胜唏嘘。看到该案的报导时，我不禁想起M子说过的一句话――

“或许我就是为自己招来不幸的扫把星。”

或许真的是吧。这么说虽然有点对不起M子，但人生就是如此，生在她这样的扫把星之下，就只能面对自己的命运。

8.日文中的星期五为“金曜日（きんようび）”。

9.专门提供口交服务的店家。