最终，泰勒·赫尔泽决定实施一个更简单的计划。他会从以前的客户那里敲诈一笔钱财，然后杀死这个人或这对夫妇。作为一名股票经纪人，他管理着富人的金融投资资料，所以可以选出潜在的受害人。唯一的问题是，他需要有人帮他洗钱，需要有人帮他开个银行账户，存一些敲诈勒索得来的支票。当然，那个人也会被杀，这样核心三人之外就没有活着的证人了。

埃尔文·毕肖普的女儿塞丽娜·毕肖普是完美的洗钱人选。她正在寻找真爱，在一次大型舞会上遇见泰勒·赫尔泽之后，就一下子爱上了眼前这位高大英俊、扎着马尾辫，自称乔丹的男人。塞丽娜向所有的朋友说了她新男友的事情，并完全不理睬他们的警告。“乔丹”不愿意告诉塞丽娜他的姓氏或电话号码，不允许她给自己拍照，也不愿意见她圈子里的任何人。尽管如此，她还是被深深迷住了。他让塞丽娜为他开一个银行账户时，她照办了。她唯一想知道的是，他什么时候才会和分居的妻子离婚，这样他就没有负担了。“乔丹”没有给她答复，因为他有更紧迫的事情要处理。他已经在西尔斯百货买了一把横切长锯，用来切割尸体；还从凯马特百货买了一个圆筒形旅行包，用来装尸体。他现在需要做的就是选择受害者。

赫尔泽的目标是住在东湾康科德市一对年迈的夫妇——伊万和安妮特·斯蒂内曼。赫尔泽和戈德曼在该市租房。八十五岁和七十八岁的斯蒂内曼夫妇认识也信任赫尔泽。当他和弟弟穿着西装，手持公文包敲门时，他们很惊讶，但并无戒备。

当天早些时候，赫尔泽兄弟从一家成人书店买了手铐和脚镣，连同手枪和泰瑟枪[5]一起放在了公文包里。一进入室内，兄弟俩就把斯蒂内曼夫妇绑起来，丢进夫妇俩的面包车，然后他们驾车回赫尔泽家。斯蒂内曼夫妇被迫给银行打电话，通知银行经理他们要开几张大额支票。之后，他们被迫喝下了一种掺有氟硝西泮的饮料，通常被称为“约会强暴”迷药，因为它会让人昏倒。赫尔泽兄弟原本以为氟硝西泮可以杀死斯蒂内曼夫妇，但事实不如他们所愿，于是采取了更暴力的手段。贾斯汀·赫尔泽把斯蒂内曼先生的头部砸向瓷砖地板，而泰勒·赫尔泽把斯蒂内曼太太拖到浴室，用刀割开了她的喉咙。道恩·戈德曼在一旁默默看着，不敢相信。后来她做证说：“我唯一能做的就是祈祷他们（斯蒂内曼夫妇）死得快一点，赶紧结束这场噩梦。”

第二天，兄弟俩在浴室里用电锯锯断了尸体，然后将其塞进圆筒形旅行包。与此同时，戈德曼练习了伪造安妮特·斯蒂内曼的签名，在这对夫妇的账户上开了两张总计十万美元的支票，并将资金转移到了塞丽娜·毕肖普开设的账户上。

一旦赫尔泽兄弟拿到这笔钱，塞丽娜·毕肖普的任务就结束了，实际上，她的生命也即将结束。

在他们最后一次约会结束时，泰勒·赫尔泽主动提出要给他毫不知情的女友按摩。她脸朝下躺在客厅地毯上，泰勒给她按摩后背的时候，贾斯汀·赫尔泽拿着一把锤子从后方走进了房间。不到几秒钟，他就敲碎了她的头骨。泰勒·赫尔泽把她抱进了同一间浴室。斯蒂内曼夫妇就是在这间浴室被肢解的，随后塞丽娜的尸体也被切割。贾斯汀·赫尔泽用牙刷刷洗了浴室的每一个角落——尽管发生了那么多流血事件，现场却没有发现任何受害者的血迹。

泰勒·赫尔泽处理斯蒂内曼夫妇和塞丽娜·毕肖普遗骸的计划是，租一艘私人游艇，把这些装有尸体的袋子倾倒在萨克拉门托三角地区。他们从康科德的出租房里搬来了踏脚石，放进袋子，用来增加重量。他们认为这些袋子会沉到海底，永远留在那里，湮灭所有谋杀的证据。然而，事实并未像他们想象的那样发展。

袋子非但没有下沉，反而慢慢地冒出气泡、浮出水面。一名水上摩托车运动员在第一个袋子被冲上河岸时发现了它，惊恐地发现里面有一个人的躯干。警方的调查人员还发现了其他袋子，通过牙科记录和DNA分析确定了斯蒂内曼夫妇的身份（他们的女儿曾报告父母失踪）。随后又发现了塞丽娜·毕肖普的遗体，但这并未提供有关凶手身份的线索，没有一名受害者有任何已知的敌人。更重要的是，这对年迈的夫妇和埃尔文·毕肖普的女儿之间没有明显的联系。正是马林县发生的詹妮弗·维拉林谋杀案提供了这种联系。

泰勒·赫尔泽告诉塞丽娜，他要带她去约塞米蒂。他并没有打算遵守这一承诺，因为他知道她在那之前就会死去，但塞丽娜还是让妈妈帮忙照看房子，因为她和“乔丹”要离开几天。四十五岁的詹妮弗·维拉林一直对泰勒·赫尔泽持怀疑态度，于是几周前设法让女儿把自己介绍给了赫尔泽。赫尔泽担心詹妮弗知道太多会认出他，于是在黎明前开着卡车，去了塞丽娜的公寓，用塞丽娜给他的钥匙开了门，悄声接近床头，近距离射杀了詹妮弗·维拉林和睡在她身边的男子。该男子名叫詹姆斯·甘布尔，五十四岁。楼上的一位邻居听到了枪声，在赫尔泽逃跑时报了警。

警方将这两起谋杀案与塞丽娜·毕肖普的谋杀案联系起来之后，案情变得清晰起来。自称“雷之子”的泰勒·赫尔泽、贾斯汀·赫尔泽和道恩·戈德曼被控五项谋杀罪。如果罪名成立，将被判处死刑。

三个县的地区检察官和警察参与了此案：康特拉科斯塔县（斯蒂内曼一家和赫尔泽居住的地方）、萨克拉门托（斯蒂内曼一家和塞丽娜·毕肖普的尸体被发现的地方），以及马林（詹妮弗·维拉林和詹姆斯·甘布尔被杀的地方）。三方都认为，康特拉科斯塔县是合适的庭审地点。这对霍姆斯来说没有问题，因为法庭程序预计会很长，他很乐意退居二线。格雷戈里·赖伯是加州大学戴维斯医学中心的法医病理学家（霍姆斯也会需要他的帮忙）。他为每一起死亡的原因和方式做证。他直截了当，实事求是，但是他描述的案件细节太过恐怖。他的证词——尤其是关于尸体被肢解的部分——听上去太过逼真。

在庭审过程中，赫尔泽兄弟的亲属提及了家族精神病史。另一名证人，泰勒·赫尔泽的前女友凯莉·弗曼，被泰勒说服做了隆胸手术，这让她以克利萨·法尔的名字登上了《花花公子》杂志的封面。她说，她和泰勒在一九九九年，也就是谋杀发生的前一年驾车去墨西哥买了氟硝西泮。她说泰勒的计划是“让某个女孩身陷其中，让她觉得自己是他生命中的挚爱”。

道恩·戈德曼愿意做证，作为交换，她被免除死刑，判处三十八年监禁。贾斯汀·赫尔泽以精神失常为由请求无罪辩护，但还是被判犯有三项谋杀罪（斯蒂内曼夫妇和塞丽娜·毕肖普），并被判处死刑。在圣昆廷监狱期间，他有过一次自杀行为，但是没有成功，不过因为他把一支笔刺进了眼睛里，导致了永久失明。第二次他把一张床单绑在牢房的铁条上，上吊自杀了。至于泰勒·赫尔泽，他在审判一开始就坦白了自己的罪行并认罪，这让所有人都感到意外。他被判五次死刑，目前仍然是加州七百五十名死囚中的一员。

注释：

[1]哈莱姆区位于纽约。

[2]Twinkies，一种蛋糕零食。

[3]位于美国内华达州北部。

[4]Yet Wah Restaurant，是圣拉斐尔一家老牌中餐馆，开业于一九六九年。

[5]一种电击枪。