大个子男人的目光正对着霍姆斯，但他太专注于卖场的其他地方了，所以没有注意到他。霍姆斯立刻意识到他们不是来买东西的，自言自语道，这下不妙。

大个子男人把编织冬帽盖在脸上，做成一个滑雪面罩，他掏出一把点四五口径的手枪，举在空中，一边走向一排收银台，一边宣布：“抢劫！所有人都给我蹲下！”

小个子男人戴着他的无檐便帽，跟上同伴的脚步，他恶狠狠地瞪着每个人，好像在说，他是认真的。他其实不必这么做，因为那个大个子走起路来强壮有力，所有看见他的人都知道他是真抢劫，没有人敢挑战他。

霍姆斯转身走到陈列柜的后方，这样他就不在他们的视线之内了。他正在考虑接下来该怎么办。他当班时规定要佩枪，而现在，因为他是下班直接来的这里，所以枪还在身上，就绑在他的腰上，藏在运动服里。他回家后，会把枪放在抽屉里，但现在他的确带着枪。

但这也许算不上什么枪——点三八口径，五发子弹。这是在规定的范围内他能携带的最小最轻便的枪支。他不想让臀部承受不必要的重量，也不想绑肩带或踝套。更重要的是，他从来没向任何人开过枪，他不想当警察。他的态度是，如果遇到了犯罪，他不想发生正面冲突，因为他处于劣势——霍姆斯对开枪心怀顾忌，而对方也许对此毫不犹豫。

有几个人很久才蹲下来，大个子男人不耐烦了。“所有人都蹲下来！”他又说了一遍。为了强调这点，他拿起枪托把收银台的装袋员，一名瘦削的东印度少年狠狠砸到了地上。

强盗砸那个男孩时，枪从他手里飞了出去，从收银台处的钢栏下滑了出去，滑了几英尺。电光石火之间，那名男子跳过钢栏，一下子把枪拿了回来。霍姆斯看到他把装袋员砸昏，以及他拿回枪时猫一样灵敏的反应，就知道这人很棘手。他计算了一下，用点三八口径对付点四五口径的手枪，五发子弹对上十发甚至更多的子弹，获胜的概率微乎其微。

店里有很多顾客，霍姆斯思来想去，觉得还是应该绕到商店的后方，警告人们前面发生了抢劫，强盗手里有枪，让他们待在原地拨打报警电话。于是，他匆匆走过店内的几条过道，提醒其他购物者这是一起抢劫案。

霍姆斯通知了他能通知的所有人，然后小心翼翼地朝店的前方走去。除了两个强盗，其他人都蹲在地上。在霍姆斯的注视下，强盗们从一个收银台走向另一个收银台，大个子男人用枪指着顾客，小个子男人拿出装满钱的收银盘。小个子男人匆忙把藏在收银盘下面的几张零散的钞票取了出来，塞进了自己的口袋。

“他们俩都蠢得要命。”霍姆斯说，“他们离开的时候，地上还有好几张百元和五十元的大钞。”

霍姆斯走到两名劫匪之前进来的卖场的另一头，心想他们的车一定在停车场。霍姆斯的车也在那里，而且配有警方的无线电。当他走到最后一条过道时，正好看见他们离开。那个大个子男人还在挥舞他的枪，而小个子男人端着好几个收银盘。他们没有想到要带包或枕套来装钱，所以只好把收银盘整个带走。

霍姆斯在他们离开超市几秒后也抽身离开，但是不见他们的踪影。他们在大楼的拐角处消失了。当霍姆斯走到那里时，他们已经不见了，他只看到一辆疾驰而去的汽车。这是一辆红色的丰田轿车，油漆有部分磨损。霍姆斯认为驾驶员是一名女性。

霍姆斯跑向自己的汽车，用无线电报告了这起事件。“我刚刚看到二一一和二四五。”他说。代码的意思是武装抢劫和用致命武器袭击。后者是因为那名东印度少年被打昏了。这两名嫌疑人都是黑人，其中一名至少有六英尺高，重两百一十五到两百二十五磅，穿着一件厚外套，戴着一顶编织冬帽。另一名大概五英尺八英寸，重一百五十到一百六十磅，穿着一件军用皮大衣，戴着一顶无檐便帽。他们可能坐在一辆看起来有点破的红色丰田车里，开车的是一个女人。

在那之后，霍姆斯回到收银台去查看那个被打昏的男孩，叫了一辆救护车，几分钟后救护车就来了，还有几辆警车。

那名男孩神志清醒，但四肢有些无力。没有其他人受伤或需要帮助。

“我的天。”一名警察对霍姆斯说，“你真的目击了整起案件？”

“是的。”霍姆斯说道。

“你为什么不开枪？”

“因为他们的枪更厉害。而且，这个地方到处都有女性。如果我让歹徒知道我在那里，他们一定会随手抓住第一个他们看到的人，然后情况就会升级，一下子变得更糟。所以我认为最好的办法就是离开他们的视线，让他们不知道我在这里，然后警告其他人远离卖场前方。”

警察想了一会儿，点头表示同意。

每当马林县发生犯罪，特别是犯罪嫌疑人是非洲裔美国人时，警察通常都会把巡逻车停在圣拉斐尔大桥脚下。警察并不认为这是一种种族偏见，相反他们只是在碰运气。考虑到马林县黑人居民很少（除了马林市区），罪犯很可能住在县外。警车停在通往圣昆廷监狱的出口坡道上，在那里，很容易就能看到每辆经过的汽车。驾车者也很容易看到监视的警车——这是有意为之的。守法的公民看到警车时会本能地放慢速度，而犯罪分子往往会加快速度，因而特别醒目。

霍姆斯的一个好友碰巧就在圣昆廷，等在警车里。他看到了一辆女性驾驶的红色丰田车，还有一名男性黑人乘客。没人朝警察的方向看，这是一条线索。警察迅速行动，把那辆车拦了下来，另一辆警车紧随其后。车内的两个人，一个瑟瑟发抖的女人和一个瘦小结实的男人没有任何抵抗就投降了。当警察打开后备厢时，发现了一盘盘偷来的钱，那个大个子男人也蜷缩在里面。

警察没把他们三个人送到警察局列队辨认。他们就站在路边，霍姆斯坐在一辆巡逻车的前座上，路过这两名男子时，指认了他们。这两个人离开超市后换了衣服，但绝对就是他们。

当案件即将进入审判阶段时，两名男子突然声称自己是无辜的，虽然他们的盘子里有偷来的钱。警方告知他们，有一名目击者目击了这起抢劫案，此人接受过犯罪鉴定培训，携带枪支，但没有出手干预，因为这可能导致人质被劫持。当嫌疑犯听到这个消息时，接受了认罪协商。

“回想起来，”霍姆斯说，“在那种情况下，很多事情都可能出错。幸运的是，只有那个男孩受了伤，且伤势并不严重。这两个蠢蛋很快就被逮捕了，钱也如数追回，也不需要多少庭审的时间。而且，我不必用枪。从各方面考虑，结果是再好不过了。”

不过霍姆斯之后每次看到万圣节的展柜，都会想起这件事，这并没有减少他对节日的热爱，但的确会让他驻足思考一下。

“‘西夫韦’这个名字挺适合这家超市的。”他说，故意拖长两个音节。Safe-way[4]。“如果改名叫‘幸运’，兴许也不错。”

注释：

[1]指纹绘图的英语Fingerprint Cartooning中的Cartoon是卡通的意思。

[2]女性服务生没有穿着上装的酒吧。

[3]源于20世纪美国禁酒运动时期的俚语（eighty-six），刚开始的意思是缺货，恕不接待，后来就有了干掉、除掉的意思。

[4]意为“安全的路”。