即便如此，她此刻确实需要一个朋友。想到此处，泪水便盈满了眼眶：她怎么会让自己落到这个地步？她怎么会这么愚蠢？

上次去看柯林斯医生已是两周前，这件事南希没有告诉父母。她父亲身体健壮，从小到大几乎没怎么生过病，所以觉得别人也理应如此。一开始她也以为自己只是略有些小恙，然而柯林斯先生的诊断结果却令她惊惧莫名。

“我不知道你听到这个结果会不会高兴，南希，你怀孕了。”

“怀孕”这个词南希几乎从未听身边的人提过，更别说从一个男人嘴里说出——即便他是个医生。它代表着一个对她来说极其陌生的世界，充其量只能说是略有耳闻，但却足以颠覆她的人生，包括她尚未了解的生活。“这怎么可能！”她压着嗓子低呼道。

“怎么这么说？难道你从来没有……没有和男人一起过？”

南希不知该如何回答，只觉得双颊像火烧一样滚烫。

“如果你有约会对象，尽早告诉他。不管你做怎样的决定，他都应该参与。”

她该如何是好？要是被父亲知道了会怎样？无数的问题涌进脑海，却没有一个能找到答案。除非……除非这不是真的，说不定是医生搞错了。

“只有一次。”她低声说，泫然欲泣，双眼盯着地面，不敢看医生的眼睛。

“一次也足够了。”

“您确定吗，柯林斯医生？”

“百分百确定。你要不要跟我夫人谈谈？或许那样更方便些，都是女人？”

“不要！我不想让任何人知道这件事。”

“这……人们早晚会发现的。你的肚子已经开始长了，再过一个月……”

就会很明显了！她伸手抚着小腹，手指下意识地用力。

“我必须要给你做更细致的检查，也请你一定要去巴恩斯特珀尔的大医院检查。你很年轻，身体很好，所以不必担心……”

什么叫不担心，这简直是要命的事。除了担心，南希心里什么想法也没有。

“你想跟我说说孩子父亲的事吗？”

“不！”她不能再多说什么了——这件事至少要先让那个人知道。可是，这叫她如何开口？

“最好是你俩一起来复诊，这样对你更好。”柯林斯医生能够看出南希有多难受，于是给了她一个安心的微笑，“他叫什么？”他问。

“约翰。”南希脱口而出，“本地人。我和他是在比迪福德认识的，我们……”她咬了咬嘴唇，“只有一次，医生，我没想过居然……”

“要喝杯茶吗？”

南希摇了摇头，眼泪夺眶而出。

柯林斯医生走到她跟前，伸出一只手抚在她肩头。“不要太难过了，”他安慰道，“怀孕是一件美好的事，用我太太的话说，是奇迹，创造新生命的奇迹。而且你也不是这世上唯一一个会因年轻冲动而犯错的孩子。你得坚强一点……就算是为了孩子好。”

“绝对不可以告诉别人！”

“可这事你总得告诉父母吧，他们有权利知道。他们会把你暂时送到亲戚家去住一段时间，会为你安排好一切的，南希。宝宝出生后就会找人领养，一切都会悄无声息。等你再回到这里时，一切将会照旧，就像从未发生过一样。”

第二天，南希便去比迪福德的图书馆翻找医学类书籍，可惜并未找到她想要的内容。她必须阻止孩子降生。记得之前好像听人说过，喝大量金酒就能把孩子流掉。难道就是因为这个原因，那酒才被人叫作“灭母酒”吗？还有，之前在红狮酒吧的一个姑娘说，泡很热的热水澡也能有作用。于是，接下来的那个周六，南希便趁着父母去看电影的空当，把两件事一起做了。她一口气喝掉了半瓶“老汤姆”金酒，然后穿戴整齐直接坐进了一大缸热气腾腾的泡澡水里，水一直没到她的脖子。到了晚上，南希觉得身体很不舒服，她想这大概是两种办法起效了；然而第二天再去看柯林斯医生的时候，却发现什么也没有改变。

最终她决定写信给那个叫作约翰的男人，也就是她肚子里的孩子的父亲。她在信里清楚地说，自己怀上了他的孩子，并且只可能是他的，因为她从未跟除他以外的任何男人私会过，希望能与他见面商谈。她说会保守这个秘密，只是觉得很害怕、孤立无援，不知该怎么办，希望能得到他的帮助。

第二天早上，南希便收到了回信。那是一个厚厚的白色信封，很重，这让南希很是惊讶。信封上用打字机打着她的姓名。看来他一定是回了一封情真意切的长信给我，南希想。然而当她拆开信封时，整个人却傻眼了。里面躺着十二张五英镑的纸钞和一张薄薄的纸，上面只写了一个名字和地址，那是伦敦贝克街的一位医生的信息。

还有什么能比这样的回应更残酷？那张纸上并没有他的签名，字也都是用打字机打的，没有留下任何可以追查到本人的蛛丝马迹，也没有表示同情或宽慰的只言片语，甚至连一丝商量的余地都没有。把孩子打掉——这是唯一的信息。更令人惊异的是那笔钱——六十英镑整，显然经过了精心计算，并且全是用过的纸币。南希知道，他一定事先咨询过别人，因为如果非法堕胎需要六十英镑零两先令的话，他一定会毫不犹豫地再扔进来一把硬币。

这封信让一切面目全非。

在此之前，南希一直为自己感到羞愧，一直责怪自己，可现在她的想法改变了。她知道自己不能和孩子的父亲相认，一旦消息传出，将会是一场巨大的丑闻，并且最终受伤的还是她。到那时，她将不得不背井离乡，永远离开塔利。可她也不是完全没有对策，她有办法让孩子的父亲为自己的所作所为支付代价——并且远不止六十英镑。

南希·米切尔静静地坐在走廊里，看着时钟的指针一点点缓缓移动，默默地做出了抉择：孩子的父亲以为花这么点钱就能摆脱她，她要让他知道自己错得有多离谱。