“那人还对我感叹：‘没想到你有个这么漂亮的女朋友，真是不可小觑。’”
我说这句话的声音好像有点不自然。
“其实他说的是什么？”比留子同学半垂着眼睛追问，我只好招供了。
“他说的是：‘你是不是中了仙人跳？要不要帮忙？’”
比留子同学颓然垂下了头。我早就知道这句话会让两个人都受到打击，才故意没说的。
我解释完推理爱之后，他又提到了娑可安湖的话题：“话说回来，那起恐怖袭击事件的受害者中好像还有你认识的人吧。”
娑可安湖发生的前所未闻的恐怖袭击事件把我校电影研究部和话剧部的成员都卷了进去，这件事在校内一度引起了热议。但是他们并不知道在那场惨剧中发生了更为凄惨的连续杀人事件，也不知道我和比留子同学当时也在那里。一是因为恐怖袭击事件本身带有震撼世界的特殊要素，二是因为比留子同学家（横滨巨富，至今仍经营着大型企业集团的剑崎家）封锁了消息。
“他是《月刊亚特兰蒂斯》的热心读者，还告诉我，那起恐怖袭击事件发生前，《月刊亚特兰蒂斯》上登出过预告。”
“你是说，出版社收到了犯罪预告？”
比留子同学的声音突然冷了下来，还探出了身子。
恐怖袭击事件主谋浜坂智教的来历，在新闻上也经常被提及，但是从未听说他事前发出过犯罪预告。
“不，准确来说那不是预告，而是预言。”
我翻开杂志，推给比留子同学。这是六月末发行的七月号。
激录！《月刊亚特兰蒂斯》编辑部收到的奇怪信件！
那场楼房火灾曾经被预言？！
事情的开端在今年四月，一封寄信人不明的书信被送到了编辑部。信中写满了不祥话语或类似语言的文字，让笔者不由得叹息：又来了。因为编辑部经常能收到这种恶作剧的信件和邮件。那封信经过几名编辑部成员传阅，最后决定不予采用，随后，人们便遗忘了那封信的存在。
可是，大约两个月后的六月上旬，编辑看到一则报纸报道，内心顿生疑惑。
“喂，你觉不觉得这跟上回那封信的内容有点像啊？”
那是发生在大阪南区一个娱乐街区的楼房火灾。可能有很多读者都知道，二楼厨房发生了瓦斯爆炸，火势蔓延开来，加上娱乐街区特有的道路狭窄和人群混杂，使得消防作业迟迟无法展开，最后造成了十二人死亡的大惨案。最令世间震撼的是被困在大楼内部的客人的绝望惨状。他们全身着火，接二连三地从窗户跳下来，还抓住周围的围观人群寻求帮助，造成了极大混乱。
我们赶紧把那封信找出来，发现了这么一段内容：
“六月第二个星期五，大阪将有许多人被火焰灼烧，四处逃窜。”
整个编辑部都感到了战栗。这是多么令人毛骨悚然的精确程度啊。如果只是火灾，在大阪也算见怪不怪的日常，可是这封信上写的日期，以及“许多人”“被灼烧逃窜”的细节，全都与那场惨案的特征相符啊。
并且，这还不算完结，因为预言还有下文。
“八月最后的星期日，众多死者将会复苏，在S县那片湖水附近，展开狂态尽显的地狱图景。”
编辑部陷入了凝重的沉默。莫非这封信真的预言了未来的事情吗？那么大约两个月后的八月，就要发生一场堪称“地狱图景”的大事件了。
寄信的人是谁，为何能预知未来，又是为何要给编辑部寄这封信？为了查明真相，我们将全力以赴，同时衷心祈祷八月什么事都不要发生。
重申一遍，这是六月末发行的杂志上的文章。
虽不知道《月刊亚特兰蒂斯》编辑部究竟对这个预言有几分当真，但他们想必有这样的盘算：今后要是真的发生了类似的事情，那就能成为一大热点。
比留子同学全神贯注地把那些夸张的文字读了一遍，好像还是不怎么信服，抬头看着我。
“这确实是令人惊奇地一致，但跟我们有什么关系呢？”
我没有回答，而是拿出了另一本杂志。
这是娑可安湖事件发生后的第二个月刊行的十月号。
预言料中！本杂志独家消息
娑可安湖恐怖事件——“地狱图景”真的出现了
编辑部再次收到冲击性的书信！
八月末，一场惊人的事件震撼了全世界。如今已无须说明，那便是娑可安湖集团感染恐怖袭击事件。可是，这与《月刊亚特兰蒂斯》编辑部受到的冲击还难以比拟。
本杂志预言了这场前所未有的大事件，契机就是编辑部四月收到的那封没有署名寄信人的信件。信中预言了六月发生在大阪的楼房火灾，后面还写着“八月最后的星期日，众多死者将会复苏，在S县那片湖水附近，展开狂态尽显的地狱图景”。（详见七月号文章）
编辑部认为事态重大，便一边寻找寄信人，一边向有关部门发出警告，遗憾的是，预言依旧变成了现实。
然而，事情到这里并未完结。就在我们深感无力的时候，又收到了疑似出自同一个人之手的第二封信件。信封与笔迹与第一封信完全相同，邮戳也同样是W县。读完内容，我们全都惊呆了。
信上说，几十年前，一群陌生男人来到了W县的偏远农村里。他们自称是M机构，以绝不打探和绝不透露消息为条件，向村里人分发了巨额酬金，随后在村子最深处建起了实验设施。他们从各地召集了许多人，展开的竟是超能力实验。
也就是说，我们收到的预言信件，就是那个超能力实验的成果吗？这个M机构又是什么？
编辑部正在全力展开调查，请等待后续报道。
比留子同学的目光一下就变了。
“M机构。”
我们在娑可安湖事件中，有机会听到了疑为主谋浜坂私人物品的记事本的内容。那上面出现了“班目机构”这个字眼。后来比留子同学请相识的侦探展开调查，发现这个组织确实在战后存在过，而且利用庞大的资金进行着各种研究。浜坂很可能把机构的研究成果用在了歧途上。然而一直以来，政府都只公布过恐怖袭击事件是浜坂及其同伙所为，并没有向媒体透露班目机构的名称。跟我们一同被卷入事件，且持有浜坂那本记事本的熟人在事件后马上音信全无，由此可见这个机构很可能有着一般人不知道的秘密。
我激动地说：
“我们不能对这篇文章完全信以为真，可是既然跟班目机构有关，那么至少可以说明恐怖袭击事件的预言为何会成真。因为说白了，班目机构就是那场恐怖袭击事件的黑幕啊。”
“如果那不是‘预言’而是‘预告’，那大阪的楼房火灾不也成了跟机构有关的……”
比留子同学白瓷般的手指不断重复着拨弄头发又放开的动作，这是她思考时的习惯动作。
“我们不能放过这个消息，而且还可能存在没有刊登出来的情报，说不定去编辑部问问就能知道点什么。”
我们一直以来都找不到线索的组织，竟在意想不到的地方冒出了一点消息，这让我感到了久违的激情。然而比留子同学却把手挡在我面前，似乎想要我冷静下来。
“我赞成去编辑部打探消息，但希望你先把这件事交给我。”
“交给比留子同学？”
“因为在编辑部的人看来，这是事关文章热点的信息，就算我们这样的学生找上门去，他们也很可能会不当一回事。虽然我们也有身为娑可安湖恐怖袭击事件当事人的王牌，但很难说这个战术最后会导向什么方向。所以我打算像以前那样发出调查委托。”
有个侦探跟比留子同学很熟。那人虽说是侦探，不过客户好像都是大企业的要员、阁僚和官僚这种特殊人物，跟剑崎家也有点渊源。何须隐瞒，他就是娑可安湖恐怖袭击事件以后，搜集了班目机构情报的人，所以比留子同学的提议非常合理……
“没问题吧？”
“嗯？”
比留子同学用大大的眼睛看着我，让我一下就忘了自己为啥说出那句话来，便咕哝了一句“没什么”。
结果我们什么饮料都没点，比留子同学说马上去找那个侦探，然后离开了座位。我还是感到难以释怀，看着她轻巧地披上大衣转过身去，刚才没能说出来的话突然出现在脑海里。
你还需要我吗？
夏天那起事件，她在陷入绝望的情况下，依旧说出了杀人犯的姓名。她的观察力和推理能力，已经是我这个号称“推理狂”的人所难以企及的高度。
与此同时，我也没能保住自己与明智学长值得骄傲的助手关系。
这样的我，真的有必要留在比留子同学身边吗？
几天后，我询问了调查进展，比留子同学并没有做出明确回答，唯独时间在缓缓流逝着。
十一月最后一个星期，我用一条薄毛毯拼死抵抗着日渐加剧的严寒，沉浸在浅眠中，突然被一声充满气势的吠叫惊醒了。我看向窗外，发现一个高龄男性正拖着一条大型犬散步。
手表显示现在是早上七点。今天没有第一堂课，现在起床有点早了。
就在那时，我的手机振动起来，是比留子同学打来的电话。我用力做了个深呼吸，按下通话键。
“怎么了？你这个时间竟然醒着，好稀罕啊。”
“不好意思，这么早给你打电话。我好像感冒了，今天准备请假。因为怕你白费功夫，就想先通知你一声。”
健康的时候起不来床，感冒了倒是能早起。
“那真是太可怜了。不过你没睡迷糊，声音倒是比平时更清晰了。”
“是……是吗？”比留子同学突然发出了鼻子被塞住的声音。
“不会是流感吧？你去医院看过没？”
“没事的，没事的。应该只要躺着休息就好了。总之你不要在意我。”
她的话非常可疑，不过现在不是起疑心的时候。我起来草草洗漱了一番，把视线对准窗外。
大约等了十分钟，前方建筑物的门口出现了人影。那是一座装修高雅、外墙贴着瓷砖的十层公寓，专供单身女性居住，在学生眼中显得有点高攀不起。那个从带有自动锁的楼门里走出来的人，背上还背着一个很大的双肩包。我急忙把门打开，一边跟上去，一边点动手机。
只见前方那个人掏出手机，接通了电话。
我一口气说了出来。
“我是叶村，在你身后。”
前面的人——比留子同学转过头来，发出一声尖叫，但我还是毫不客气地一把抓住了那个大背包顶上的拉环。她擅长合气道，要封住她的动作，与其触碰身体，不如这样更有效。
“叶……叶……叶村君！为什么——”
“那是我的台词。你不是感冒了在屋里睡觉吗？”
“呜呜……”
垂头丧气的比留子同学身上穿的不是秋大衣，而是防寒性极佳的羽绒大衣，还背着双肩包，脚踩运动鞋，一副运动打扮。果然跟我想的一样。
我早就怀疑，比留子同学就算掌握了班目机构的新情报也不会告诉我，而是一个人前去调查。
“可是，你怎么知道我今天会出去呢？”
“哦，这个嘛……”
我转过头去，只见路边停着一辆货车。
刚才我一直在那辆车里等着。此时，我竖起大拇指示意作战成功，车子也闪了三下灯表示祝贺。
“那是谁？”
比留子同学很是惊讶，于是我十分自豪地做了介绍。毕竟认识侦探的人又不止她一个。
“那是推理爱好会经常出勤的地点——田沼侦探事务所的人。为了连续监视比留子同学的动向，我专门请他来帮忙了。到今天为止，我们一共监视了七天。”
侦探费用打了兼职员工折扣，还约定了分期付款。那辆货车知道任务已经完成，发动引擎走远了。与此同时，我手上的手机也收到了一条信息。
“任务结束。接下来要加油啊，第二代。”
第二代。
对，我跟他们的缘分，也是上一代会长遗留的宝贵财富。