他喝了一杯酒，站起来，推开盘子和我们吃剩下的冷香肠。他仔细地擦了擦铺在桌上的漆布，然后从床头柜抽屉里拿出一张方格纸、一个黄色信封、一小支红木杆的蘸水钢笔和一小方瓶的紫墨水。他告诉我那个女人的名字，我发现这是个摩尔人。我写好了信。信写得有点儿随意，但是我还是尽力让雷蒙满意，因为我没有理由不让他满意。然后我高声念给他听。他边听边抽着烟，连连点头，然后他请我再念一遍。他非常满意，对我说：“我就知道你经验丰富。”我一开始还没发觉他已经用“你”而不是“您”来称呼我了，直到他对我宣布“现在，你是我真正的朋友了”，我才震惊了。他又重复了一遍，我说“是的”。是不是他朋友我无所谓，但他看起来真的很希望我们成为朋友。他封上信，我们把酒喝完。然后我们默默抽了一会儿烟。外面很安静，我们听见一辆小汽车开过去。我说：“很晚了。”雷蒙也这么想。他说时间过得真快——从某种意义上来说，这是真的。我很困，可是又站不起来。我看上去一定很累，因为雷蒙跟我说不该垂头丧气。起初，我没明白他的意思。他就解释说，他听说我妈妈死了，但这是迟早要发生的事情。我也这么想。

我起身，雷蒙紧紧抓住我的手，跟我说男人之间总是可以互相理解的。我从他家出来，带上门，在漆黑的楼梯平台上待了一会儿。整栋楼寂静无声，从楼梯井的深处升上来一股昏幽的、潮湿的气息。我只听见耳朵里血液一阵阵流动的声音，我站着不动。在老萨拉玛诺的房间里，狗还在低声哼唧。

04

这一星期，我工作很努力，雷蒙来找过我，说他把信寄出去了。我跟埃马努埃尔去了两次电影院，他对银幕上发生的事情，总看不懂，我不得不给他解释。昨天是礼拜六，玛丽来了，这是我们早就约好的。我对她产生强烈的冲动，因为她脚上穿了一双皮凉鞋，身上穿了一条红白条纹的漂亮连衣裙，隐隐约约可以看见她那对结实的乳房，太阳把她的脸晒成了棕色，整个人像朵花儿。我们坐上一辆公交车，到了离阿尔及尔几千米外的一片海滩，海滩的两边耸立着悬崖峭壁，岸上是一溜芦苇。下午四点的太阳不是很晒，但海水还有点儿温热，长长的细浪懒懒地涌动着。玛丽教我玩一种游戏：游泳的时候，在浪峰喝一口水花，含在嘴里，然后翻身躺在海面上，把水朝天吐出去。这样，水花就像一条泡沫花边一般，在空中消散，或者像温热的雨水，回落到我脸上。可是玩了一会儿，我的嘴就被盐水烧得发烫。玛丽这时候游到我身边，在水中把身子贴在我身上。她的嘴贴上我的嘴，她的舌头为我灼热的双唇带来一丝凉意。我们就这样在海浪里翻滚了好一阵。

我们在海滩上穿好了衣服，玛丽望着我，两眼闪亮亮的。我吻了她。从这时起，我们再没有说话。我搂着她，急忙找到一辆回去的公交车，一回到我住处，我们就立刻跳上了床。窗户开着，我感觉夏夜在我们晒成棕色的身体上流动，很舒服。

这天早上，玛丽留了下来，我对她说我们一起吃午饭。我下楼买了肉。上楼的时候，我听见雷蒙的房间里有女人的声音。不一会儿，老萨拉玛诺又开始骂起狗来，我们听见木头楼梯上响起了鞋底和爪子的声音，接着，在“贱狗！邋遢鬼！”的骂声中，他们上了街。我向玛丽讲了老头儿的故事，她大笑。她穿着我的睡衣，卷起了袖子。她笑的时候，我又产生了要她的欲望。过了一会儿，她问我爱不爱她。我回答她说，这种话毫无意义，但是我好像并不爱她。她看上去很伤心。可是在做午饭的时候，她又无缘无故地笑了起来，结果我又吻了她。就在这时，我听见雷蒙屋里发出一阵争吵声。

先是听见一个女人的尖嗓门，接着只听雷蒙说：“你不尊重我，你不尊重我，我要教你怎么尊重我。”几声沉闷的声音之后，女人叫了起来，叫得极其凄厉，楼梯口立刻站满了人。玛丽和我也出去了。那女人一直在叫，雷蒙一直在打。玛丽说这太可怕了，我没回话。她让我去找警察，我告诉她我不喜欢警察。不过，住在三楼的管道工叫来了一个。他敲了敲门，里面突然没声音了；他又用力敲了敲，过了一会儿，那女人哭了起来，雷蒙开了门。他嘴上叼着一支烟，一脸油腔滑调。那姑娘冲到门口，跟警察说雷蒙打了她。“你的名字？”警察问道。雷蒙回答了他。“跟我说话的时候把烟摘了。”雷蒙犹豫了一下，看了看我，又抽了一口。就在那时候，警察对准雷蒙的脸重重地、扎扎实实地扇了一个巴掌。香烟飞出去几米远。雷蒙变了脸色，但他当下一声不吭，然后他怯怯地问警察能不能拾起他的烟头。警察说可以，但他加了一句：“但是下一次你记着，别把警察不当回事儿。”这期间，那个姑娘一直在哭，不断重复说道：“他打我，这个龟孙子。”于是雷蒙问：“警察先生，叫一个男人龟孙子，这是合法的吗？”但警察命令他闭嘴。雷蒙于是转向那个女人，对她说：“等着吧，小娘儿们，我们还会见面的。”警察让他闭嘴，叫那女人走，还叫雷蒙待在屋子里等着局里的传讯。他还说雷蒙醉了，哆嗦成这个样子，应该感到羞愧。这时候，雷蒙跟他解释说：“我没醉，警察先生。只是，我在这里，在您面前，我忍不住哆嗦，我也没办法。”他关上门，大家都走了。玛丽和我做好午饭，但她不饿，几乎全让我吃了。她一点钟的时候走了，我又睡了一会儿。

快到三点钟的时候，有人敲我门，雷蒙进来了。我依旧躺着，他坐在床沿上。他沉默了一阵，我问他那事情怎么样。他说他做了他想做的，但是她扇了他一个耳光，于是他就打了她。剩下的，我都看到了。我对他说，我觉得现在她已经受到了惩罚，他应该满意了。他也是这么想的，他还说，警察帮忙也没用，反正她挨揍的事实已经摆在那儿了。他还说他很了解警察，知道该如何对付他们。他还问我当时是不是等着他回一巴掌给那警察。我回答说我什么也不等，另外，我不喜欢警察。雷蒙看起来很满意。他问我愿不愿意和他一块儿出去。我起身，梳了梳头。他说要我替他作证。我呢，我怎么都行，但是我不知道该说些什么。照雷蒙的意思，只要说那姑娘不尊重他就行了。我答应为他作证。

我们出去了，雷蒙请我喝了一杯白兰地。后来他想打一局桌球，我差一点就赢了。他还想逛妓院，我拒绝了，因为我不喜欢。于是我们慢慢走回去，他说他惩罚了他的情妇，觉得非常满足。我觉得他对我确实不错，我想，这真是个美好的时刻。

远远地，我看见老萨拉玛诺站在门口，神色焦虑。走近后，我发现他没有牵着他的狗。他四处张望，原地打转，使劲朝黑黢黢的走廊深处窥探，嘴里嘀嘀咕咕，睁着他那双小红眼在街上搜寻。雷蒙问他怎么了，他没有立刻回答。我模模糊糊地听他嗫嚅着“贱狗，邋遢鬼”，心情依旧焦躁不安。我问他他的狗去哪里了，他语气生硬地回答说“它走了”。然后突然间，他滔滔不绝地说起来：“我像往常一样，带它去练兵场。赶集的木棚边上围着很多人，我停下来看‘落跑之王’的演出。而当我要继续走的时候，它已经不在那儿了。当然，我早想给它买一个小一点儿的项圈了。但是我从来也没想到这个邋遢鬼能这样就离开了。”

雷蒙对他说，那狗可能迷路了，它会回来的。他举了好几个例子，说狗能跑好几十公里找回主人。虽然如此，老头儿的神色看起来却更焦虑了。“但是您知道，他们会把它弄走的。要是有人还愿意收养它就好了，但这是不可能的，它浑身是痂，人见人嫌。警察会抓走它，肯定的。”于是我跟他说可以去警察局的认领处看看，付点钱就可以把它领回来了。他问我会不会要很多钱，我不知道。于是他就发起火来：“为这个邋遢鬼花钱！啊！它还是死了吧！”他又开始骂起狗来。雷蒙大笑，钻进楼里。我跟了上去，我们在楼梯口分开了。过了一会儿，我听到老头儿的脚步声，他敲了我的门。我打开门，他在门槛上站了一会儿，说：“对不起，对不起。”我请他进来，但他不肯。他望着他的鞋尖，结满痂的手颤抖着。他没有看我，问道：“默尔索先生，您说，他们不会把它抓走吧。他们会把它还给我的吧。不然我该怎么活下去啊？”我对他说，认领处会把狗保留三天，等待失主去认领，过后他们就随意处置了。他默默地望着我，然后他对我说：“晚安。”他关上门，我听见他来回踱步的声音。他的床咯吱作响，我听见一阵细微而奇怪的声音通过隔墙传来，我明白是他在哭。我不知道为什么想起了妈妈。但我明天早上要早起。我不饿，没吃晚饭就上了床。

05

雷蒙往我办公室打了个电话。他说他的一个朋友——他跟他说起过我——邀请我到他离阿尔及尔不远的海滨木屋去过礼拜天。我回答说我很愿意去，但是我已经答应和一个女友一起过了。雷蒙立刻说他的朋友也邀请我的女友，他朋友的妻子会很乐意在一大群男人中间有一个伴儿的。

我本想立刻挂掉电话，因为老板不喜欢人家从城里给我们打电话。但雷蒙要我等一等，他说他本来可以晚上转达这个邀请的，但是他还有别的事情要告诉我。他一整天都被一群阿拉伯人跟踪，其中有他过去情妇的哥哥。“如果你晚上回去看见他们在我们的房子附近，你就告诉我一声。”我说一言为定。

过了一会儿，老板派人来叫我，我立刻烦躁起来，因为我想他又要叫我少打电话多干活儿了。其实，完全不是这么回事儿，他说他要跟我谈一个还很模糊的计划，他只是想听听我关于这个计划的建议。他想在巴黎设立一个办公室，直接在当地和一些大公司做生意，他想知道我是不是能过去工作。这样我就能在巴黎工作，一年中还能出去旅行一下。“您还年轻，我感觉这样的生活您会喜欢的。”我说是的，但说到底，我其实怎么都行。于是他又问我是不是有兴趣换一种生活方式。我回答说，我们从来不能改变生活，无论如何，生活都是一样的，我在这儿的生活也不会令我不高兴。他看起来不满意，说我答非所问，没有野心抱负，这对做买卖来说是个灾难。于是我就回去工作了。我也不想使他不高兴，不过我看不出有什么理由要改变我的生活。仔细想想，我并不算不快乐。我做学生的时候，也有过不少类似的野心。但是当我不得不辍学的时候，我很快就明白了，这一切事实上都不重要。

晚上，玛丽来找我，问我愿不愿意跟她结婚。我说我怎么都行，如果她想的话，我们可以这么做。于是她想知道我爱不爱她。我像上次说过的那样回答她，我觉得这种话毫无意义，不过，很有可能我的确不爱她。“那为什么要娶我呢？”她问我。我跟她解释说这无关紧要，如果她想的话，我们可以结婚。再说，是她要跟我结婚的，我只是说可以。她说结婚是件严肃的事情。我反驳：“不是。”她沉默了一阵，一声不吭地望着我，然后她说话了，说她只是想知道，如果是另一个女人向我求婚，我和那个女人的关系就像和她一样，我会不会接受。我说：“当然。”于是她自问是不是爱我，在这一点上，我呢，我也无从得知。又一阵沉默之后，她自言自语说我是个怪人，她可能就是因为这一点才爱我，但或许有一天，她也会因为同样的理由讨厌我。我不说话，我没什么要说的。她微笑着挽着我的手臂宣布说愿意和我结婚，我回答说，她愿意什么时候结就什么时候结。于是我告诉她老板的提议，她说她愿意见识见识巴黎。我告诉她我在那儿住过一阵，她问我那儿怎么样，我说：“很脏，有鸽子和黑乎乎的院子，但人的皮肤是白的。”